Si una prueba de detección es positiva

La citología es el examen de células individuales y pequeños grupos de células, y se puede utilizar para el diagnóstico y la detección de enfermedades, incluido el cáncer. La citología también puede denominarse citopatología. Las pruebas de diagnóstico se utilizan para detectar enfermedades en personas que tienen signos, síntomas u otras anomalías indicativas de enfermedad. Una prueba de detección identifica a quienes podrían tener una determinada enfermedad, a veces antes de que desarrollen síntomas, pero no prueba absolutamente que la enfermedad esté presente. Si una prueba de detección es positiva, se puede usar una prueba de diagnóstico como seguimiento para verificar el diagnóstico. Los procedimientos de recolección de células para citología a menudo son menos invasivos que otras formas de biopsia y, por lo tanto, pueden causar menos molestias, es menos probable que causen complicaciones graves y su realización cuesta menos. Sin embargo, en algunas situaciones, en las que se extrae un trozo de tejido en lugar de células individuales, es posible que se necesite un tipo diferente de biopsia para confirmar el diagnóstico citológico.

Las muestras para citología se pueden obtener de varias maneras. La aspiración con aguja fina (FNA, por sus siglas en inglés) es un tipo de biopsia en la que se extraen muestras de tumores con agujas finas. La citología por raspado o cepillado es otra técnica en la que las células se raspan o se cepillan del órgano o tejido que se está analizando. Mediante este procedimiento se pueden obtener muestras del esófago, el estómago, los bronquios (tubos de respiración que conducen a los pulmones) y la boca. La forma en que se procesa una muestra de citología depende del tipo de muestra que sea. Un médico puede esparcir una muestra directamente en un portaobjetos de microscopio de vidrio. Luego, un citopatólogo tiñe y visualiza el portaobjetos. En otros casos, el líquido se concentra antes de esparcirlo y teñirlo en un portaobjetos. Esto es particularmente útil para muestras diluidas, como las de las cavidades corporales. La mayoría de los resultados de citología de rutina están disponibles uno o dos días después de que se recibe la muestra en el laboratorio. Hay muchas razones por las que algunos resultados tardan más en volver, por ejemplo, si se necesitan tinciones especiales para confirmar un diagnóstico. Dado que este análisis se realiza en células que ya se habían recolectado durante los procedimientos de diagnóstico iniciales, no hay preparación adicional, seguimiento o riesgo para el paciente. El único procedimiento, seguimiento o riesgos a tener en cuenta serían los asociados a la propia recogida de muestras. Un citopatólogo examina e identifica las células normales y anormales en el portaobjetos usando un microscopio. Un patólogo examina las células identificadas como anormales para decidir un diagnóstico. Dahlstrom, Jane E., Gillian M. Langdale-Smith y Daniel T. James.

Las células presentes en los fluidos pleural, pericárdico y peritoneal normales incluyen un bajo número de células mesoteliales y, en ocasiones, células inflamatorias. Las células mesoteliales están presentes en pequeños grupos o como individuos. Si se separan del revestimiento de la cavidad durante el proceso de recolección, las células mesoteliales se parecen a las células escamosas con una relación N/C baja y abundante citoplasma débilmente basófilo. Históricamente, las células con esta morfología se han denominado células mesoteliales "pálidas". Las células mesoteliales normales que están presentes en el líquido antes de la recolección son redondeadas y bastante basófilas (células mesoteliales “oscuras”). Miden entre 25 y 35μ de diámetro. Los núcleos están ubicados en el centro, redondos y uniformemente granulados. El citoplasma es abundante. La característica más llamativa de estas células es la presencia de un borde en cepillo periférico eosinofílico o "falda". Las células inflamatorias presentes en los fluidos normales tienen la morfología de los leucocitos normales de sangre periférica. El glóbulo blanco predominante observado varía según la especie. En perros y caballos, los neutrófilos son frecuentes. En gatos y bovinos predominan los linfocitos.

La morfología celular de los trasudados verdaderos es similar a la del líquido normal; como se ha señalado anteriormente, la principal alteración de la trasudación es el aumento del volumen de líquido. El principal constituyente celular del trasudado modificado (incluso del derrame pseudoquiloso) es la célula mesotelial reactiva. Debido a la capacidad de las células mesoteliales para responder a la irritación con proliferación, la presencia de un mayor número de grupos y balsas de células mesoteliales es un hallazgo común en la reactividad. Las mitosis están aumentadas y ocasionalmente se observan células mesoteliales reactivas multinucleadas. Las células mesoteliales reactivas en racimo pueden absorber lípidos del líquido de efusión y, cuando lo hacen, adquieren las características de las células secretoras. De esta forma, deben diferenciarse del adenocarcinoma metastásico o del mesotelioma primario. Esto se hace mediante la evaluación crítica de las poblaciones celulares en busca de criterios de malignidad. Las células mesoteliales reactivas también pueden adoptar una variedad de otras morfologías. Las células mesoteliales individuales mudadas en derrames pierden gradualmente su borde en cepillo y pueden desarrollar habilidades fagocíticas, acumular desechos intracelulares y volverse indistinguibles de los macrófagos.